国美毕业之后，谭恩到上海转了一圈，到各大画廊寻找机会。有个画廊的老板问他:“以后你想做什么？”谭恩不假思索地说:“为中国艺术的再次复兴贡献自己的力量。”“我们这庙比较小，你还是换个画廊吧。”最后兜兜转转，谭恩回到了杭州，机缘巧合，他在离学校不远的一间画廊拿着自己的作品照片见了画廊老板。当看到谭恩的原作时，画廊老板就认同了他的作品。于是谭恩成为那一届国美第一个签约画廊的毕业生。

与画廊解约后，谭恩面对着巨大的经济压力，创作上的转型也让他花销巨大。这种入不敷出的生活很快让谭恩弹尽粮绝。家人不遗余力的支持，让谭恩既愧疚又感动。

我们不得不承认，浪费自己的才华，在沉沦中挥霍自己的积累，是一种罪恶。从旁人的角度来看，如果谭恩挺不过去，这次他重置的人生是一夜回到解放前的荒诞剧。剧终最差的结局是，一切又回归到虚无，这么多年的努力将会被清零。但如果挺过去了，这一遭“我不入地狱谁入地狱”的人生历练，将会成为他艺术创作重要的滋养。

从美院毕业之后的很长一段时间，谭恩在各大美术院校授课。2007年，因为母亲病重，为了更好照顾家里，谭恩放弃了有十多年根基的杭州，先是到了重庆，再回到成都。在授课的过程中，他有自己的教育理念和想法，但始终很难实现。他在自己的日记中这样写道：