从提笔学画到进入美院的二十多年里，谭恩从艺之路的主线上，贯穿着这几个关键词：他既是“学院”的，又是“野生”的；他充满了“犟人精神”，还喜欢“冒险”。这得益于成都的地理位置，从三岁开始，谭父就带他上峨眉山，小学时跟着母亲去四川阿坝州的各种沟域，谭恩对周游名山大川的兴趣日益剧增。从高中暑假开始，他便开始独自冒险，不辞而别，先斩后奏，跑到阿坝州的松潘县去写生。到了大学，他还跟着当地人的车，进入可可西里无人区，在星空和野生动物的周围穿行七天，从青藏线再到川藏线回到成都。直到现在，谭恩每年都要多次往返四川甘孜州、阿坝州、凉山州，在自然的环境中，寻找内心的自在与愉悦。

每次谭恩在现场写生，都能引来当地人的围观，他也迅速靠着画画这个技能，博得大家的好感。当地人总会热情地邀请谭恩到家里做客，也会带他到风景更壮美的地方游历与写生，一来二去，大家自然就成为朋友。当谭恩在陡峭的悬崖边行车的时候，他能感受到“和谐是对一切美好事物的平等互敬”，也会感叹天地宽阔，人却很渺小。

当谭恩看着日出日落、四季轮转、风云变幻的天象，再面对各种绵延巍峨的雪山群，人与远方的目标，显得那么近，又那么远。这种视觉上的冲击力让谭恩产生了强烈的震撼。从十几岁开始，只要是谭恩独身的旅程，他更喜欢用眼睛看这一切，用心感受，用笔记录。眼中的风景构筑起了他心中的世界，最后以艺术创作的方式，将其呈现。所谓的烟云供养，看真山真水，就是在不断地对自然的探索和游历中，逐步积淀下来的。

我们可以从谭恩的一个故事中，感受到他作为旅行者的苦与乐。高中的时候，谭恩一个人到了松潘县，认识了两个当地的朋友，三人就带着一大袋饼，星夜出发，去爬县城外的垮石崖。经过森林、灌木丛、草甸，再到石头满地的山顶。爬到后面，高原反应让他们的体力加速消耗，就算看到脚下的石头是一些鱼类的化石，大家都没力气去捡。他们只是用爬的方式，翻过一座一座山。登顶的时候，已经是夜晚，谭恩和伙伴在山顶一座废弃的寺庙里生火、烤饼、喝水，睡在自带的吊床上。半夜，还有伙伴从吊床上摔下来，把大家弄得哈哈大笑。

第二天一早醒来，大雾弥漫，胸口以下全是云雾，上半身就像漂浮在云端之上。三人只敢站在寺庙周围，原地转身，从不同角度感受身在云海的开阔，害怕多走一步就会掉落山崖。要是内急上厕所，就直接蹲下，人就在云里面，屁股就在风中了。没多久，太阳出来，云雾渐渐散开，三人又看到了脚下的青绿和绵延的群山，愈发清晰。“此刻没有任何语言能形容当时让我们惊叹的感官体验。”谭恩说。

下山的时候，三人遇到了冰雹，遇到了河流涨水，甚至还在涉水渡河的时候深陷泥潭，体会水不断地漫过自己身体的感受。生火用的火柴也湿了，如果在山上待太久，一旦感冒，后果不堪设想。就在同一天，谭恩体验过云端之上的感觉，也感受到生而为人的无助。但幸好三人都有惊无险地趟过了泥泞的归家之路，他们用手拽着树根爬出了泥潭，顺着山势冲下了山坡，在大公路上还被好心人用车载了一程。谭恩说：“我在朋友家换衣服、洗热水澡，整整躺了两天才彻底恢复。”

这只是谭恩在自然中探险的其中一个故事，就是这样的一些体验，深深地影响了谭恩日后的创作，这已经成为他生命中最重要的一部分经历。多年之后，谭恩在自己的日记中写道：“神秘之处自然之态。造作之势失之自然。地球上的万物生长是无法阻挡的。”所有聪明和智慧，都可以在自然中学习和领悟。因此，谭恩“更喜欢窥探生命的神秘历程”。