在国美求学期间，谭恩深交了几位伙伴，他们一直互相鼓励和支持，讨论艺术和创作，甚至还互相较劲，比谁睡得晚、画得久、起得早，堪称最早的“996”。在这几年的时光中，谭恩也碰到了很多优秀的导师，何红舟、常青等老师都在创作思维上了给予了他悉心的指导，谭恩也在和老师们的日常对话中，潜移默化地吸收到了精神的养分。导师们都开玩笑说，谭恩是自学成才的那类学生，就像是给他一滴水，等吸收完了之后，他在自己的世界里开始孕育汪洋大海。“我不能说国美给予了我什么，但这些导师让我拥有了很好的判断力、敏锐性，对创作的热爱和坚持，这是我在国美得到的最宝贵的收获。”

但同样作为美院的学生，又有多少人能从量化的课程和刻板的基础训练中，重新激活创作的热情？又有多少学生能在与老师的交谈中收获思考问题的方式，从而得到真正的启发？这是考验艺术机缘的时刻，与运气和悟性相关，到头来变成了抓阄或“开盲盒”。能否成功激发一个学生，是师生之间的事情，关乎两人的人生经历、教与学的匹配程度，还有当时师生的状态。

每一届老师带出的学生中，只有少量的人能够被激发。在更多老师和学生的眼中，学院的教育过于刻板，严苛的基本功训练，把自己的才气给磨平了。此外，过于追求技术，反而还丧失了创作的可能性：因为一切技术都会有标准。在标准之中探索新的路径，变得更加困难重重。于是老师们开始教观念和思维方式，希望能引导学生打破各种规则和束缚。然而，这样的课程也是最难教的，也是最难学的。

上述的这些问题，是每一个进入学院的学生和老师都要面对的。谭恩也经历过这样的不适。国美油画系的课程是根据不同的老师设立不同的专题，最后提交阶段作业。这种方式最大的问题是：不能有更多时间深入地创作一幅作品。如何深入创作，涉及对技术的了解和取舍。为了先弄明白各种技术到了什么程度，谭恩决定先系统地把技术学到手。于是他选择了专攻最复杂的古典油画。这一整套流程下来，四年的国美时光不知不觉就走完了，谭恩掌握了很扎实的造型基本功。期间他为了获取在绘画上想要的一些效果，肆无忌惮乱做尝试。

专业的范式和门外汉一般的野蛮生长齐头并进，在满是围栏的规矩中，诞生出了学院的野生谭。