国美求学期间，谭恩毫不掩饰地把自己的好恶取舍表现出来，他在学校我行我素地“挑”老师上课，不想上的课坚决不上，大部分时间都是自己到画室琢磨，要么是到图书馆泡着，要么是回到宿舍呼呼大睡。对他而言，他情愿把时间用在自学和休息上，都不愿意在自己认为错误的方向耽误时间。怀疑与自我怀疑，贯穿着谭恩在美院求学的时光。

被他堪称“经典”的战役，就是他在课堂上公然和老教授迂回理论、夺笔保画的事件，富有了野生的“犟人精神”。当时国美的师资过分奢侈，老师比学生多，老师围着学生转。在某节人体写生课上，谭恩迅速地画完了，老教授看着谭恩的画，觉得不错，还没有等谭恩得意多久，这个老教授就拿笔改他的画。“你看这个模特背后的黑板，我们要把颜色的深度给弄下去。”于是老教授把马斯黑1和炭黑2都用上了，彻底涂了一块黑色。谭恩一看，天啊，连色彩关系都没有了！于是他就跟老教授讨论起不同黑色的冷暖关系，但老教授还是不依不饶地改了他的画。等老教授走了，谭恩又迅速地把画给改回来。

结果第二天老教授看了谭恩的画，就像忘了昨天发生的事情一样，对谭恩说：“来来来，我帮你改一下！”听完，谭恩如同摆摊的小贩见了执法人员一样和老教授保持了一段距离，迅速把笔卷起来拔腿就跑。老教授大喊：“你别跑啊！”他们围着画室转圈，上演了一场追逐戏。周围的同学都放下画笔，哈哈大笑闹作一团。期间谭恩的画笔不小心掉落了一支，老教授停止了追逐，弯腰捡起，正打算起来的时候，还不小心闪到了腰……最后，老教授还是扶着腰，又一次如愿以偿地改了谭恩的画。

但作为犟人的谭恩，再也没有出现在这位老教授的课堂上，剩下的时间，他昼伏夜出，除了完成这门作业，就是泡图书馆去了。